Aziz Nikolaos, 4. yüzyılda Küçük Asya'da (şimdiki adıyla Türkiye) Myra adlı bir yerde yaşamış bir Piskopos ‘tur. Çok zengin bir adamdı çünkü ailesi o gençken öldü ve ona çok para bıraktı. Aynı zamanda çok kibar bir adamdı ve fakirlere yardım etmesi ve ihtiyacı olan insanlara gizli hediyeler vermesiyle ünlüydü. Aziz Nikolaos hakkında birkaç efsane var, ancak bunlardan herhangi birinin doğru olup olmadığını bilmiyoruz! Aziz Nikolaos hakkındaki en ünlü hikâye, hediyeleri koymak için çorap asma geleneğinin nasıl başladığını hadi hep beraber okuyalım…
Noel Baba Hikayesinin Arkasındaki Adam
Üç kızı olan fakir bir adam varmış. Adam o kadar fakirdi ki çeyiz alacak parası yoktu, bu yüzden kızları evlenemedi. (Bir çeyiz, düğün gününde gelinin ebeveynleri tarafından damada ödenen bir miktar paradır. Bu, bazı ülkelerde bugün bile olur.) Bir gece, Nicholas gizlice bacadan aşağıya ve evin içine bir torba altın düşürdü (bu, en büyük kızın o zaman evlenebileceği anlamına geliyordu). Çanta, kuruması için ateşin yanında asılı duran bir çorabın içine düştü! Bu daha sonra ikinci kızı ile tekrarlandı. Sonunda, kendisine parayı veren kişiyi bulmaya kararlı olan baba, Nicholas'ı bir torba altını düşürürken yakalayana kadar her akşam gizlice ateşin yanına saklandı. Nicholas adama ne yaptığını kimseye söylememesi için yalvardı. Çünkü dikkatleri üzerine çekmek istemiyordu. Ancak kısa süre sonra bir haber çıktı ve birisi gizli bir hediye aldığında, bunun Nicholas'tan olabileceği düşünüldü.
Nezaketinden dolayı Nicholas bir Aziz yapıldı. Aziz Nikola sadece çocukların değil, denizcilerin de azizi! Diğer başka bir hikaye, Türkiye kıyılarında kötü bir fırtınaya yakalanan bazı denizcilere yardım ettiğini anlatıyor. Etrafında fırtına kopuyordu ve bütün adamlar gemilerinin dev dalgaların altında batacağından korktular. Onlara yardım etmesi için Aziz Nikolaos'a dua ettiler. Aniden, önlerinde güvertede duruyordu. Denizin sakin olmasını emretti, fırtına dindi ve gemilerini güvenle limana götürebildiler.
Aziz Nikolaos, Myra'dan sürgün edilmiş ve daha sonra İmparator Diocletian tarafından Hıristiyanlara yapılan zulüm sırasında hapse atılmış, ancak daha sonra Hıristiyan olan İmparator Konstantin zamanında serbest bırakılmıştır. Aziz Nikolaos 325'te (Hıristiyanlıkla ilgili şeylerin tartışıldığı) İznik Konsili'ne katıldı.
Aziz Nikolaos'un ne zaman öldüğünü kimse tam olarak bilmiyor, 6 Aralık'ta ya 343'te (ki bu en olası görünüyor), 345'te ya da 352'deydi. 1087'de kemikleri bazı İtalyan tüccar denizciler tarafından Türkiye'den çalındı. Kemikler şimdi İtalya'nın Bari limanında kendi adını taşıyan kilisede tutuluyor. Aziz Nikolaos bayram gününde (6 Aralık), Bari'nin denizcileri hala onun heykelini Katedral'den denize taşırlar, böylece suları kutsayabilir ve böylece onlara yıl boyunca güvenli yolculuklar sağlayabilir. 1066'da, İngiltere'ye yelken açmadan önce, Fatih William, fetihinin iyi gitmesini istemek için St. Nicholas'a dua etti.
Aziz Nikolaos Nasıl Noel Baba Oldu?
Farklı renk kıyafetler içinde Noel Baba 16. yüzyılda kuzey Avrupa'da, reformdan sonra, Aziz Nikolaos hakkındaki hikayeler ve gelenekler popülerliğini yitirdi. Ancak birisinin Noel'de çocuklara hediyeler vermesi gerekiyordu, bu yüzden Birleşik Krallık'ta , özellikle İngiltere'de, Orta Çağ'da hikaye oyunlarından eski bir karakter olan 'Aziz Noel', 'Noel Baba' veya 'Yaşlı Adam Noel' oldu. İngiltere ve kuzey Avrupa'nın bazı bölgeleri. In France , o da 'Pere Noel' olarak biliniyordu. Avusturya ve Almanya'nın bazı kısımlarını da içeren bazı ülkelerde, hediye veren kişi, yeni doğan bebek İsa'yı simgeleyen kanatlı, altın saçlı bir bebek olan 'Mesih' oldu.
ABD'nin başlarında adı 'Kris Kringle' idi (Christkind'den). Daha sonra ABD'deki Hollandalı yerleşimciler eski St. Nicholas hikayelerini yanlarında götürdüler ve Kris Kringle ve St Nicholas 'Sinterklaas' oldu ya da şimdi 'Noel Baba' dediğimiz gibi! Birçok ülke, özellikle Avrupa'dakiler, 6 Aralık'ta Aziz Nikolaos Günü'nü kutlar. 1800'lü yıllarda yazarların, şairlerin ve sanatçıların eski hikayeleri yeniden keşfetmesiyle St. Nicholas yeniden popüler oldu.
1821'de New York'ta 'Çok Zevkle Eski Noel Baba' adlı anonim bir şiir yayınlandı. "Çocukların Arkadaşı: Bir Yılbaşı Hediyesi, Beşten On İkiye Küçüklere" adlı kitapta sekiz resimli olarak yayınlanan şiir, Aziz Nikolaos veya Sinterklaas'tan ziyade "Noel Baba"nın en eski görüntüleridir. 1823'te ünlü şiir 'Aziz Nikolaos'tan Bir Ziyaret' veya 'Noel'den önceki Geceydi' yayımlandı. Bazı akademisyenler, bunun aslında Dr Moore'un karısının uzak bir akrabası olan Henry Livingston, Jr. tarafından yazıldığına inanıyorlar. Şiirde, Aziz Nikolaos "Tombul ve tombuldu, neşeli, yaşlı bir elf" olarak tanımlanıyor ve "minyatür bir kızak ve sekiz küçük ren geyiği" ile geliyor. Geyiklerin isimlerini ilk kez öğrenmiştik.
Ama herkes onun ren geyiğinin çektiği bir kızakla gökyüzünde yolculuk ettiğini, geceleri evlere bacadan aşağı indiğini, çocuklara hediyelerini yataklarının yanına, Noel ağacının önüne çorap ya da çanta içinde koyduğunda hemfikirdir ya da şöminenin yanında. Çoğu çocuk hediyelerini Noel Arifesi gecesi veya Noel sabahının erken saatlerinde alır, ancak bazı ülkelerde hediyelerini 5 Aralık'taki St. Nicholas Arifesinde alırlar. Aziz Nikolaos'un altın torbasını bir çorabın içine koyması, muhtemelen Noel çorabınızın altına mandalina ya da satsuma koyma geleneğinin geldiği yerdir. İnsanlar altını karşılayamıyorsa, bazı altın meyveler iyi bir ikameydi ve son 50 yıla kadar bunlar oldukça sıra dışı meyvelerdi ve yine de özeldi! En büyük Noel çorabı 51m 35cm uzunluğunda ve 21m 63cm genişliğindeydi (topuktan buruna kadar). Gönüllü acil servis kuruluşu Pubblica Assistenza Carrara e Sezioni (İtalya) tarafından Carrara, Toskana, İtalya'da 5 Ocak 2011'de yapıldı. Buna kaç tane hediye sığdırabileceğinizi bir düşünün!
