Bugün bizler haklarımızı savunabiliyorsak, geçmişte önüne çıkan tüm engelleri aşarak kadın haklarını savunarak, hayallerini gerçekleştirmek için kaşiflere doğru yola çıkan bize ilham veren güçlü kadınlar olmuştur. Örneğin Amerika’yı ilk kez motosikletle dolaşan ikiz kardeşlerden biri olan Gussie Van Buren’nın "kadın isterse yapabilir" sözü kadın kaşiflerin felsefesini yansıtıyor. İşte, toplumsal cinsiyet normlarını yıkan, engelleri aşan ve kadınların her erkek kadar uzağa seyahat edebileceklerini kanıtlayan tarihteki en ilham verici kadın kaşifler…

Gudrid Thorbjarnardottir: Amerika Kaşifi

Kristof Kolomb’un Amerika’ya ayak basmasından yaklaşık 500 yıl önce “Uzak Gezgin” lakaplı genç İzlandalı kaşif Gudrid Thorbjarnardot Atlantik’e yelken açtı. Karaya varınca ise bir erkek çocuğu doğurdu. Gudrid’in kahramanlıkları iki Viking destanında ölümsüzleştirildi. The Saga of the Grönlanders ve The Saga of Erik the Red destanları bunu konu alıyor. Destanların hayaletler ve ejderhalar da dahil olmak üzere bazı yönleri açıkça kurgusal olsa da birkaç arkeolojik buluntu Gudrid’in keşiflerini destekliyor. 2001 yılında, destanlarda Gudrid’in son evi olarak tanımlanan İzlanda vadisinde eski bir ev keşfedildi. İlginç bir şekilde, gömülü ev İzlanda’daki zamanının diğer yapılarına benzemiyordu.

Jeanne Baret: Botanikçi ve Açık Deniz Maceracısı

Sanayi Devrimi’nden önce, çoğu Avrupalı köylü hayatı boyunca çalıştı ve dünyayı gezemeden öldü. 1740’ta Fransa’nın Burgonya kentinde gündelik işçi sınıfında dünyaya gelen Jeanne Baret ise tam bir istisnaydı. Çünkü kendisi dünyanın çevresini dolaşan ilk kadın oldu. Şubat 1767’de Baret, erkek kılığına girerek, Fransız kaşif Louis Antoine de Bougainville’in çevresinde “Kralın Doktor-Botanist ve Doğa Bilimcisi” olarak seçilen Philibert Commerson’ın asistanı olarak L’Étoile gemisine tırmandı. Gerçekte Baret, Commerson’ın sevgilisiydi ve aynı zamanda yetenekli ve bilgili bir botanikçiydi. Commerson’ın sık sık sağlık sorunlarıyla boğuştuğu nedeniyle Baret’nin bir yıldan fazla süren bu girişim sırasında binlerce bitki örneğini kendi başına topladığına inanılıyor. Bougainville’in A Voyage Round the World adlı kitabında ondan bahseden bir cümle yazılmasaydı, Baret’nin olağanüstü denizcilik başarısı asla gün yüzüne çıkamayabilirdi.

Sacagawea: Lewis ve Clark’ın Rehberi ve Çevirmeni

19. yüzyılın başlarında Lewis ve Clark’ın Batı Amerika’nın daha önce keşfedilmemiş topraklarına yaptığı keşif çok konuşulmuştu. Fakat tüm bu keşifin arkasında bulunan genç Kızılderili rehber ve tercüman Sacagawea’nın rolünden bahseden yoktu. 1788 veya 1789’da doğan, Kızılderili Shoshone kabilesinin Lemhi grubunun bir üyesi olan Sacagawea, kısa ama değerli bir hayat yaşadı. 12 yaşında rakip Hidatsa kabilesi tarafından yakalandıktan sonra, daha sonra Fransız-Kanadalı kürk tüccarı Toussaint Charbonneau ile evlendi. Çiftin birleşik dil becerileri, Lewis ve Clark için faydalı olacak ve keşif gezicilerinin kabilelerle iletişim kurmasını ve ticaret yapmasını sağlayacaktı. Sacagawea’nın karşılaştıkları Yerli Amerikalılar üzerindeki sakinleştirici güven etkisi o zamanlarda hayati önem taşıyordu.

Isabella Bird: Viktorya Dönemi Kaşifi

1831’de İngiltere, Yorkshire County’de doğan Isabella Bird, sayısız çocukluk hastalığı ile baş ediyordu. 1850’de bir omurga ameliyatı geçirdi fakat bu onun hayatını cesur bir şekilde yaşamasına engel değildi. Doktoru tarafından seyahat etmeye teşvik edilen Bird, 1854’te Cunard kraliyet posta vapuruna binerek macerasına başladı. Kanada ve Amerika Birleşik Devletleri’ne yaptığı bu ilk gezi, ömür boyu sürecek bir seyahat aşkının temelini oluşturacaktı. Sonraki yıllarda Bird Hawaii’deki volkanik zirvelere tırmanacak, Tahoe Gölü yakınlarında bir boz ayıyla karşılaşacak, Japonya’daki yerli Ainu kabilesinin üyeleri arasında kalacak, Himalayalar’da kamp kuracak ve İran ve Türkiye’ye kadar seyahat edecekti. Kapsamlı seyahatlerini 10 kitapta toplayan Bird, 1891’de Kraliyet Coğrafya Derneği’nin ilk kadın üyesi oldu.

Nellie Bly: Öncü Araştırmacı Muhabir

1887’de doğan Nellie Bly, New York’un korkunçluğu ile ünlü akıl hastanelerinden biri olan Blackwell’s Island Insane Asylum’a kabul edilmek için akıl hastası numarası yaptı. Bly’nin ardından gelen gazete ifşası, Amerikan gazeteciliğinin gidişatını değiştirecek ve şimdi araştırmacı gazetecilik olarak bilinen tamamen yeni, sürükleyici bir habercilik tarzı yaratacaktı. Birkaç yıl sonra, Bly, buharlı gemiden eşeğe kadar her şeyle dünyayı dolaşarak rekor kıran 72 gününe ilişkin bir seyahat macerasıyla yeniden çok konuşulmaya başladı. Güney Çin Denizi’nde muson yağmuruna karşı yelken açtı ve Mısır’daki timsah avcılarından Sri Lanka’daki yılan oynatıcılarına kadar büyüleyici maceralar yaşadı. Jules Verne’in Seksen Günde Devri Alem’de Phileas Fogg’un kurguladığı rekoru kırmakla kalmadı aynı zamanda tarihin en önde gelen gazetecilerinden biri olarak geçmişe izini bıraktı.