Kendinize insan varlığına yönelik en büyük tehdidin ne olduğunu sorarsanız, muhtemelen nükleer savaş, küresel ısınma veya büyük ölçekli bir salgın hastalık düşünürsünüz. Ancak bu tür zorlukların üstesinden gelebileceğimizi varsayarsak, gerçekten güvende miyiz? Siz uzayda nelerin gizlendiğinin farkına varana kadar mavi küçük gezegenimizde yaşamak güvenli görünüyor. Aslında bir bakıma bu zamana kadar iyi idare ettik gibi görünüyor. 500.000 yıl içinde Homo sapiens, inşa ettiğimiz bina yığınları, daha fazla para kazanmak için diktiğimiz sanayii fabrikaları, karmaşık dillerle yarattığımız ve diğer gezegenlere robotik izciler gönderdiğimiz topraklarda dolaştı. Her şeyin sona erdiğini hayal etmek zor ve biraz da korkutucu. Yine de atalarımızın her biri de dahil olmak üzere, şimdiye kadar yaşamış tüm türlerin yüzde 99'u yok oldu. Şimdiye kadar yaşamış tüm insanların beşte biri gibi bir şey bugün hayatta diyebiliriz. Kıyamet gününe tanık olacak insanlardan biri olma ihtimali, etrafta en fazla sayıda tanık olduğunda en yüksektir, bu yüzden şu an o kadar da olası bir zaman değil. Aşağıdaki kozmik felaketler, insanlığın ciddi şekilde tehlikeye girmesinin ve hatta yok edilmesinin yollarından sadece birkaçı.
Yüksek Enerjili Güneş Patlaması
Güneşimiz, başlangıçta düşünüldüğü kadar barışçıl bir yıldız değildir. Bazen Dünya'dan çok daha büyük, etkileyici güneş lekeleri oluşturan güçlü manyetik alanlar yaratır. Aynı zamanda bir parçacık akışı ve radyasyon, güneş rüzgarı çıkarır. Dünyanın manyetik alanı tarafından kontrol altında tutulursa, bu rüzgar güzel kuzey ve güney ışıklarına neden olabilir. Ancak güçlendiğinde, radyo iletişimini de etkileyebilir veya elektrik kesintilerine neden olabilir. Belgelenen en güçlü manyetik güneş fırtınası 1859'da Dünya'yı vurdu. Carrington Olayı olarak adlandırılan olay, oldukça küçük ölçekli elektronik ekipmanlarla büyük etkileşime neden oldu. Bu tür olaylar, insanların hayatta kalmasıyla birlikte geçmişte de birkaç kez olmuş olmalı. Ancak yalnızca son yıllarda tamamen elektronik ekipmana bağımlı hale geldik. Gerçek şu ki, olası bir Carrington'ın veya daha güçlü bir olayın tehlikelerini hafife alırsak çok acı çekeriz. Bu, insanlığı anında yok etmese de, muazzam bir meydan okumayı temsil ederdi. Elektrik, ısıtma, klima, GPS veya internet olmayacaktı yiyecek ve ilaçlar kötüye gidecekti.
Asteroit Etkisi
Artık asteroitlerin insanlık için oluşturabileceği tehlikelerin çok iyi farkındayız, sonuçta onların dinozorların yok olmasına katkıda bulundukları düşünülüyor. Son araştırmalar, güneş sistemimizde tehlike oluşturabilecek çok sayıda uzay kayasının farkında olmamızı sağladı. Bize çarpabilecek bazı küçük asteroitlere karşı bizi koruyacak sistemler tasarlamanın ve geliştirmenin başlangıç noktasındayız . Ancak daha büyük ve daha nadir olanlara karşı oldukça çaresiziz. Her zaman Dünya'yı yok etmeyecek, hatta onu yaşanmaz hale getirmeyecek olsa da, muazzam tsunamilere, yangınlara ve diğer doğal afetlere neden olarak insanlığı yok edebilirler.
Genişleyen Güneş
Daha önceki kozmik tehlikelerin belirli bir olasılıkla bir zarın atılmasında meydana geldiği yerde, güneşimizin 7.72 milyar yıl sonra ömrünü tamamlayacağını kesin olarak biliyoruz. Bu noktada, dış atmosferini fırlatıp gezegenimsi bir bulutsu oluşturacak ve sonunda “beyaz cüce” olarak bilinen bir yıldız kalıntısına dönüşecek. Ama insanlık bu son aşamaları yaşayamayacak. Güneş yaşlandıkça, daha soğuk ve daha büyük hale gelecektir. Bir yıldız devi haline geldiğinde hem Merkür'ü hem de Venüs'ü yutacak kadar büyük olacak. Dünya bu noktada güvenli görünebilir, ancak güneş aynı zamanda Dünya'yı yavaşlatacak son derece güçlü bir güneş rüzgarı da yaratacaktır. Sonuç olarak, yaklaşık 7.59 milyar yıl içinde, gezegenimiz son derece genişlemiş ölmekte olan yıldızın dış katmanlarına doğru spiral çizecek ve sonsuza kadar eriyip gidecek.
Yerel Gama Işını Patlaması
Gama ışını patlamaları adı verilen son derece güçlü enerji patlamalarına, ikili yıldız sistemleri (ortak bir merkezin etrafında dönen iki yıldız) ve süpernovalar (patlayan yıldızlar) neden olabilir. Bu enerji patlamaları son derece güçlüdür çünkü enerjilerini saniyeler veya dakikalardan uzun olmayan dar bir ışına odaklarlar. Birinden kaynaklanan radyasyon, ozon tabakamıza zarar verebilir ve yok edebilir, yaşamı güneşin sert UV radyasyonuna karşı savunmasız bırakabilir. Gökbilimciler, böyle bir olaya ev sahipliği yapabilecek bir yıldız sistemi WR 104’ü keşfettiler. WR 104, yaklaşık 5,200-7,500 ışık yılı uzaklıkta, bu da güvenli olmak için yeterince uzak değil. Ve patlamanın ne zaman olacağını sadece tahmin edebiliriz. Neyse ki, ışının bizi tamamen gözden kaçırma olasılığı var.
Yakındaki Süpernovalar
Bir yıldız ömrünün sonuna ulaştığında meydana gelen süpernova patlamaları, Samanyolu'muzda ortalama her 100 yılda bir veya iki kez meydana gelir. Samanyolu'nun yoğun merkezine daha yakın bir yerde meydana gelmeleri daha olasıdır ve biz de ortada yolun yaklaşık üçte ikisiyiz, aslında çok da kötü değil. O halde yakın zamanda bir süpernova bekleyebilir miyiz? Ömrünün sonuna yaklaşan kırmızı bir süper dev olan Betelgeuse , Orion takımyıldızında sadece 460-650 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Şimdi veya önümüzdeki milyon yıl içinde bir süpernova olabilir. Neyse ki, gökbilimciler, radyasyonunun ozon tabakamıza zarar vermesi için bir süpernovanın en az 50 ışık yılı içinde olması gerektiğini tahmin ettiler. Bu nedenle, bu özel yıldızın çok fazla endişe kaynağı olmaması gerekiyor gibi görünüyor.
Hareketli Yıldızlar
Bu arada, Samanyolu'nda dolaşan bir yıldız, güneşimize o kadar yaklaşabilir ki, kuyruklu yıldızlarımızın kaynağı olan güneş sisteminin kenarındaki kayalık “Oort bulutu” ile etkileşime girebilir. Bu, devasa bir kuyruklu yıldızın Dünya'ya çarpma olasılığının artmasına neden olabilir. Bir zar atışı daha. Güneşin kendisi, bizi az çok yoğun yıldızlararası gaz parçalarından geçiren Samanyolu boyunca bir yol izler. Şu anda bir süpernova tarafından yaratılan daha az yoğun bir balonun içindeyiz. Güneşin rüzgarı ve güneş manyetik alanı, güneş sistemimizi çevreleyen baloncuk benzeri bir bölge “heliosfer” yaratmaya yardımcı olur ve bu da bizi yıldızlararası ortamla etkileşime girmekten korur. Bu bölgeyi 20.000 ila 50.000 yıl içinde terk ettiğimizde (mevcut gözlemlere ve modellere bağlı olarak), heliosferimiz Dünya'yı açığa çıkararak daha az etkili olabilir. İmkansız değilse bile, hayatı insanlık için daha zor hale getiren artan iklim değişikliğiyle muhtemelen karşılaşacağız.
Ve Hayat Devam Eder…
İnsanlığın Dünya üzerindeki sonu bellidir, ama bu şimdiden bir yerlere saklanmamız gerektiği manasına gelmesin. Hayatımızın belirli bir başlangıcı ve bitişi olması gibi değiştiremeyeceğimiz bir şeydir. Bizi tanımlayan ve yapabileceğimiz tek şeyin Dünya'daki zamanımızı en iyi şekilde değerlendirmek olduğunu anlamamızı sağlayan şey budur. Özellikle Dünya'nın insanlığı sürdürmek için dikkatli bir dengeye ihtiyacı olduğunu bildiğimizde. Dolayısıyla ilk önce doğamıza ve dünyamıza hassas ve iyi davranmamız gerekmektedir. Yukarıdaki tüm senaryolar olası bir yıkımı barındırıyor, ancak her durumda aynı zamanda güzellik ve merak da sunuyorlar. Bu yüzden gece gökyüzüne bakıp bizi daha sonra neyin öldüreceğini düşünmek yerine, uzayın derinliğine, oradaki harikalara ve evrenin yüce doğasına hayran kalmalıyız.
