Dışarısı karanlık ve evde yalnızsın. Televizyonda izlediğiniz programın sesi dışında ev sessiz. Aynı anda hem görüyor hem de duyuyorsunuz: Ön kapı aniden kapı çerçevesine çarpıyor. Nefesiniz hızlanır, kalbiniz tüm vücudunuzla yarışır ve kaslarınız gerilir. Aslında o an kimse evinize girmiyordur, sadece sert esen bir rüzgardır.Ancak o an için o kadar korktun ki, sanki hayatın tehlikedeymiş gibi tepki verdin, vücudun herhangi bir hayvanın hayatta kalması için kritik olan savaş ya da kaç tepkisini başlattı. Ama gerçekten, hiçbir tehlike yoktu. Bu kadar yoğun bir tepkiye neden olacak ne oldu? Korku tam olarak nedir? Bu makalede, korkunun psikolojik ve fiziksel özelliklerini inceleyeceğiz, korku tepkisine neyin neden olduğunu bulacağız ve onu yenmenin bazı yollarına bakacağız.
Korku Nedir?
Korku, beyinde stresli bir uyaranla başlayan ve diğer şeylerin yanı sıra savaş ya da kaç tepkisi olarak da bilinen, hızlı kalp atışı, hızlı nefes alma ve enerjili kaslara neden olan kimyasalların salınımı ile biten zincirleme bir reaksiyondur. Uyaran bir örümcek, boğazınıza dayamış bir bıçak, konuşmanızı bekleyen insanlarla dolu bir salon veya ön kapınızın ani kapı çerçevesine çarpması olabilir. Beyin son derece karmaşık bir organdır. 100 milyardan fazla sinir hücresi, algıladığımız, düşündüğümüz ve yaptığımız her şeyin başlangıç noktası olan karmaşık bir iletişim ağı içerir. Bu iletişimlerin bazıları bilinçli düşünce ve eyleme yol açarken, diğerleri otonom tepkiler üretir. Korku tepkisi neredeyse tamamen otonomdur: Onu bilinçli olarak tetiklemiyoruz ve hatta rotasını tamamlayana kadar neler olduğunu bilmiyoruz. Beyindeki hücreler sürekli bilgi aktardığından ve tepkileri tetiklediğinden, beynin en azından çevresel olarak korkuyla ilgili düzinelerce alanı vardır. Ancak araştırmalar, beynin belirli bölümlerinin süreçte merkezi roller oynadığını keşfetti:
Talamus: Gelen duyusal verilerin nereye gönderileceğine karar verir (gözlerden, kulaklardan, ağızdan, deriden)
Duyusal korteks: Duyusal verileri yorumlar.
Hipokampus: Bilinçli anıları depolar ve geri getirir; bağlam oluşturmak için uyaran kümelerini işler
Amigdala: Duyguları çözer; olası tehdidi belirler, korku anılarını saklar
Hipotalamus: "Savaş ya da kaç" tepkisini etkinleştirir
Korku yaratma süreci, korkutucu bir uyaranla başlar ve savaş ya da kaç tepkisiyle sona erer.
Korkuyu Yaratmak
Korkuyu yaratma süreci beyinde gerçekleşir ve tamamen bilinçsizdir. Korku tepkisine dahil olan iki yol vardır: Alt yol hızlı ve dağınıkken, ana yol daha fazla zaman alır ve olayların daha kesin yorumlanmasını sağlar. Her iki süreç de aynı anda gerçekleşiyor. Alçak yolun ardındaki fikir "hiçbir şeyi riske atmayın". Evinizin ön kapısı aniden çerçeveye çarpıyorsa, bu rüzgar olabilir. İçeri girmeye çalışan bir hırsız da olabilir. Hırsız olduğunu varsaymak ve rüzgar olduğunu varsaymak, onun rüzgar olduğunu varsaymak ve bir hırsız olmasını sağlamaktan çok daha az tehlikelidir. Alçak yol önce ateş eder, sonra sorular sorar. Süreç şöyle görünür: Kapı çerçevesine çarpan kapı uyarıcıdır. Sesi duyup hareketi görür görmez beyniniz bu duyusal verileri talamusa gönderir. Bu noktada talamus, aldığı sinyallerin tehlike işareti olup olmadığını bilmez, ancak olabileceği için bilgiyi amigdalaya iletir. Amigdala sinirsel uyarıları alır ve sizi korumak için harekete geçer: Hipotalamusa, gördükleriniz ve duyduklarınız bir davetsiz misafir olduğu ortaya çıkarsa hayatınızı kurtarabilecek savaş ya da kaç tepkisini başlatmasını söyler. Yüksek yol çok daha düşünceli. Alt yol her ihtimale karşı korku tepkisini başlatırken, yüksek yol tüm seçenekleri değerlendiriyor. Hırsız mı yoksa rüzgar mı? Uzun süreç şöyle görünür: Gözlerin ve kulakların olduğundakapının sesini ve hareketini algılarlar, bu bilgiyi talamusa iletirler.
Talamus, bu bilgiyi anlam için yorumlandığı duyusal kortekse gönderir. Duyusal korteks, verilerin birden fazla olası yorumu olduğunu belirler ve bağlamı oluşturmak için onu hipokampusa iletir. Hipokampus, "Bu özel uyaranı daha önce görmüş müydüm? Eğer öyleyse, o zaman ne anlama geliyordu? Bana bunun bir hırsız mı yoksa bir rüzgar fırtınası mı olduğuna dair ipuçları verebilecek başka neler oluyor?" gibi sorular sorar. Hipokampus, dalların bir pencereye vurması, dışarıda boğuk bir uluma sesi ve etrafta uçuşan veranda mobilyalarının takırtısı gibi, ana yoldan iletilen diğer verileri yakalayabilir. Bu diğer bilgileri dikkate alarak, hipokampus, kapı hareketinin büyük olasılıkla rüzgarın sonucu olduğunu belirler. Amigdalaya tehlike olmadığına dair bir mesaj gönderir ve amigdala da hipotalamusa savaş ya da kaç tepkisini kapatmasını söyler. Kapıyla ilgili duyusal veriler, uyaran, aynı anda her iki yolu da takip ediyor. Ancak yüksek yol, alçak yoldan daha uzun sürer. Bu yüzden sakinleşmeden önce bir iki korku anınız olur. Hangi yoldan bahsettiğimize bakılmaksızın, tüm yollar hipotalamusa çıkar. Beynin bu kısmı, savaş ya da kaç tepkisi olarak adlandırılan eski hayatta kalma tepkisini kontrol eder.
Savaş ya da Kaç
Savaş ya da kaç tepkisini üretmek için hipotalamus iki sistemi harekete geçirir: sempatik sinir sistemi ve adrenal-kortikal sistem. Sempatik sinir sistemi vücutta reaksiyonları başlatmak için sinir yollarını kullanır ve adrenal-kortikal sistem kan dolaşımını kullanır. Bu iki sistemin birleşik etkileri, savaş ya da kaç tepkisidir. Hipotalamus, sempatik sinir sistemine vitese geçmesini söylediğinde, genel etki, vücudun hızlanması, gerilmesi ve genellikle çok uyanık hale gelmesidir. Kapıda bir hırsız varsa, harekete geçmeniz gerekecek, hem de hızlı. Sempatik sinir sistemi, bezlere ve düz kaslara uyarılar gönderir ve adrenal medullaya kan dolaşımına epinefrin (adrenalin) ve norepinefrin (noradrenalin) salmasını söyler. Bu "stres hormonları", kalp hızında ve kan basıncında artış da dahil olmak üzere vücutta çeşitli değişikliklere neden olur. Aynı zamanda, hipotalamus, adrenal-kortikal sistemi aktive ederek, hipofiz bezine kortikotropin salgılatıcı faktör (CRF) salgılar. Hipofiz bezi (büyük bir endokrin bezi), ACTH hormonunu (adrenokortikotropik hormon) salgılar. ACTH, kan dolaşımında hareket eder ve nihayetinde, vücudu bir tehditle başa çıkmaya hazırlayan yaklaşık 30 farklı hormonun salınımını aktive ettiği adrenal kortekse ulaşır. Ani epinefrin, norepinefrin ve düzinelerce başka hormon seli vücutta aşağıdakileri içeren değişikliklere neden olur:
• Kalp hızı ve kan basıncı artışı
• Öğrenciler mümkün olduğunca fazla ışık almak için genişler
• Derideki damarlar büyük kas gruplarına daha fazla kan göndermek için büzülür (bazen korkuyla ilişkilendirilen "soğuktan" sorumludur, cildi sıcak tutmak için daha az kan vardır)
• Kan-glikoz seviyesi yükselir
• Kaslar gerilir, adrenalin ve glikoz tarafından enerjilendirilir (kaz dikenlerinden sorumludur cildin yüzeyindeki her bir saça bağlı küçük kaslar gerildiğinde, tüyler dikleşmeye zorlanır ve cildi onlarla birlikte çeker)
• Düz kas, akciğerlere daha fazla oksijen girmesine izin vermek için gevşer
• Acil durum işlevleri için daha fazla enerji sağlamak için gerekli olmayan sistemler (sindirim ve bağışıklık sistemi gibi) kapatılır
• Küçük görevlere odaklanma sorunu (beyin tehdidin nereden geldiğini belirlemek için yalnızca büyük resme odaklanmaya yönlendirilir)
Tüm bu fiziksel tepkiler, sizi hayatınız için koşmaya veya hayatınız için savaşmaya (dolayısıyla "dövüş ya da kaç" terimi) hazırlayarak tehlikeli bir durumda hayatta kalmanıza yardımcı olmayı amaçlar. Korku ve özellikle savaş ya da kaç tepkisi, her hayvanın sahip olduğu bir içgüdüdür.
Neden Korkuyoruz?
Korkmasaydık, uzun süre hayatta kalamazdık. Yaklaşmakta olan trafiğe giriyor, çatılardan iniyor ve dikkatsizce zehirli yılanlarla uğraşıyorduk. Tüberkülozlu insanlarla takılıyorduk. İnsanlarda ve tüm hayvanlarda korkunun amacı hayatta kalmayı teşvik etmektir. İnsan evrimi sırasında, doğru şeylerden korkan insanlar, genlerini aktarmak için hayatta kaldılar. Genlerini aktarırken, korku özelliği ve buna tepki, ırka faydalı olarak seçildi. Evrimi çevreleyen 19. yüzyıl tartışması sırasında, "korkunun yüzü” genellikle saf teröre eşlik eden o iri gözlü, ağzı açık kalan yüz buruşturma, bir konuşma konusu haline geldi. İnsanlar korktuklarında neden bu suratı yaparlar? Bazıları, Tanrı'nın insanlara, aynı dili konuşmasalar bile korktuklarını bilmeleri için bir yol verdiğini söyledi. Charles Darwin, korkuya verilen evrimsel bir tepkinin tetiklediği kasların içgüdüsel olarak gerilmesinin bir sonucu olduğunu söyledi. İddiasını kanıtlamak için Londra Hayvanat Bahçeleri'ndeki sürüngen evine gitti. Tamamen sakin kalmaya çalışarak, cama mümkün olduğu kadar yakın dururken, diğer taraftan bir engerek ona doğru atıldı. Her seferinde, yüzünü buruşturdu ve geri sıçradı.
Çoğumuz artık vahşi yaşamlarımız için savaşmıyoruz (veya kaçmıyoruz), ancak korku modası geçmiş bir içgüdü olmaktan çok uzak. Nehirden su taşırken bir aslana rastladığımızda olduğu gibi bugün de aynı amaca hizmet ediyor. Ancak şimdi, bir cüzdan taşıyoruz ve şehrin sokaklarında yürüyoruz. Gece yarısı ıssız sokaktan bu kestirme yoldan geçmeme kararı, hayatta kalmayı destekleyen mantıklı bir korkuya dayanıyor. Yalnızca uyaranlar değişti, bugün de yüzlerce yıl önce ne kadar tehlikedeysek o kadar tehlikedeyiz ve korkumuz o zamanlar olduğu gibi şimdi de bizi korumaya hizmet ediyor.
Darwin, zehirli bir yılanın ısırmasını hiç yaşamamıştı ve buna hayatı tehlikedeymiş gibi tepki verdi. Çoğumuz Veba'nın yakınında hiçbir zaman bulunmadık, ancak kalbimiz bir fareyi görünce bir atımı atlar. İnsanlar için, içgüdünün ötesinde korkuyla ilgili başka faktörler de vardır. İnsanlar bazen talihsiz bir beklenti armağanına sahiptir ve olabilecek korkunç şeyleri hakkında duyduğumuz, okuduğumuz veya televizyonda gördüğümüz şeyleri tahmin ederiz. Korkunç bir uyaranı tahmin etmek, onu gerçekten deneyimlemekle aynı yanıtı tetikleyebilir. Bu aynı zamanda evrimsel bir faydadır: Yağmuru hisseden, şimşek öngören ve fırtına geçene kadar mağarada kalan insanların binlerce voltluk elektriğe çarpmama şansı daha yüksekti.
Korku Koşullandırması
Korku koşullandırma, bazı insanların farelerden ve köpeklerden korkmasının nedenidir. Korku tepkisinin devresi evrim tarafından bilenmiş olabilir, ancak korkunun başka bir yönü daha vardır: şartlanma. Şartlandırma, bazı insanların köpeklerden ateş püskürten canavarlarmış gibi korkmasının, bazılarının ise onları ailenin bir parçası olarak görmesinin nedenidir. 1920'lerde, muhtemelen psikolojinin en güzel anlarından biri olmayan bir zamanda, Amerikalı psikolog John Watson bir bebeğe beyaz farelerden korkmayı öğretti. "Küçük Albert" laboratuvarın deney hayvanlarından korkmuyordu. Özellikle beyaz fareleri görünce sevindi ve her zaman onlara elini uzattı. Watson ve asistanı Albert'e beyaz farelerden korkmayı öğretti. Pavlovian (klasik) koşullandırmayı kullandılar ve nötr bir uyarıcıyı (sıçan) olumsuz bir etkiyle eşleştirdiler. Albert farelerden birine uzandığında, 11 aylık çocuğun hemen arkasında korkunç derecede yüksek bir ses çıkardılar. Albert beyaz farelerden korkmayı çok çabuk öğrenmekle kalmadı, bir fare gördüğünde ağlayıp uzaklaştı, aynı zamanda diğer tüylü hayvanların ve beyaz sakallı bir Noel Baba maskesinin yanında ağlamaya başladı. Küçük Albert'in beyaz farelerden korkması gibi, bir kişinin köpek korkusu da büyük olasılıkla koşullu bir tepkidir. Belki de üç yaşındayken bir köpek tarafından ısırıldı. Yirmi yıl sonra, kişinin beyni (özellikle amigdala) hala bir köpeğin görüntüsünü bir ısırık ağrısıyla ilişkilendirir.
Korkuyu Nasıl Ortadan Kaldırırız?
Neden korktuğunuzun bir önemi yok: Belirli bir korkuyu neden geliştirdiğinizi bilmek, bunun üstesinden gelmenize pek yardımcı olmaz ve aslında daha az korkmanıza yardımcı olacak alanlarda ilerlemenizi geciktirir. Anlamaya çalışmaktan vazgeç.
Korktuğunuz şey hakkında bilgi edinin: Belirsizlik, korkunun çok büyük bir bileşenidir: Neyden korktuğunuza dair bir anlayış geliştirmek, bu korkuyu silmek için uzun bir yol kat eder.
Küçük adımlar atın: Korkutucu veya zor göründüğü için denemekten korktuğunuz bir şey varsa, küçük adımlarla başlayın ve adım adım çalışın. Korkunç bir konuya yavaş yavaş aşinalık kazanmak, onu daha yönetilebilir hale getirir.
Korkmayan birini bulun: Korktuğun bir şey varsa, o şeyden korkmayan birini bul ve o kişiyle vakit geçir. Korkunuzu yenmeye çalıştığınızda onu yanınıza alın bu çok daha kolay olacak.
Bunun hakkında konuşun: Korkunuzu yüksek sesle paylaşmak, daha az göz korkutucu görünmesini sağlayabilir.
Kendinizle akıl oyunları oynayın: Grupların önünde konuşmaktan korkuyorsanız, bunun nedeni muhtemelen dinleyicilerin sizi yargılayacağını düşünmenizdir. Seyirci üyelerini çıplak hayal etmeye çalışın - odadaki tek giyinik kişi olmak sizi yargı konumuna getirir.
Büyük plana bakmayı bırakın: Yalnızca birbirini izleyen her adımı düşünün. Yükseklik korkunuz varsa, bir binanın kırkıncı katında olmayı düşünmeyin. Ayağını lobiye sokmayı düşün.
Yardım isteyin: Korku basit bir duygu değildir. Korkunuzun üstesinden kendi başınıza gelmekte zorlanıyorsanız, size yardımcı olacak bir profesyonel bulun. Dışarıda korku için birçok tedavi var ve bunları eğitim ve deneyime sahip birinin rehberliğinde denememek için iyi bir neden yok.
