Hüzünlü fillerin hikayesi, kurguya meydan okuyan gerçek hikayelerden biridir. Aslında, olanların hala açıklaması olmayan bazı yönleri var, fakat tek gerçek şey var ki, bunların yaşanmış olması…
Her şey 1950'de Güney Afrika'da doğan Lawrence Anthony adında bir adamla başlar. Afrika'ya aşık olduktan sonra anavatanını terk eden müreffeh bir İskoç madencinin oğluydu. Lawrence, hem madencilik işini hem de babasının büyük bir özelliği olan doğa sevgisini miras aldı. Lawrence Anthony önce biyolog, sonra çevreci oldu. Sonunda, dünyanın en çok tehlike altındaki türlerinden biri olan fillere karşı özel bir zaafı olduğunu fark etti. Bu nedenle, çalışmalarını onları korumak için her türlü eylemi gerçekleştirmeye adadı. Böylece üzgün fillerin hikayesi başlar.
Lawrence Anthony'nin hikayesine geçmeden önce biraz filler hakkında bilgi vereyim size… Tabii ki, bu tür sahip olduğu olağanüstü yeteneklerden çok sirk gösterileriyle ünlüdür. Gerçekte, evrimsel zekaları yalnızca şempanzeler ve yunuslarla karşılaştırılabilir. Fillerin büyük beyinleri vardır. Aslında başka hiçbir kara hayvanı bu büyüklükte bir beyne sahip değildir. Sonuç olarak, çok zeki hayvanlardır. Ve zeka seviyeleri sadece etkileyici hafızalarıyla ilgili değil. Ayrıca sosyal davranışları da oldukça gelişmiştir.
Fillerin en çarpıcı yönlerinden biri, ölülerinin yasını tutan birkaç türden biri olmalarıdır. Yas tutan filler, türlerinden biri öldüğünde kederlerini küçük cenaze törenleriyle ifade eder. Ancak filin sürüsünden gelmesi gerekmez. Başka fillere ait bir ceset veya kemik bulduklarında, her zaman bir süre orada kalırlar. Dahası, onu bir tür saygıyla çevreliyorlar.
Şimdi Lawrence Anthony'ye geri dönelim. Adı 1999'da olan bir olayla ün kazanmaya başladı. Zuzulanda adlı küçük bir köyde hükümet alışılmadık bir teklifte bulundu. İsteyen herkese bir fil sürüsü verirlerdi. Ancak bir sorun vardı. Fil grubu, hükümetin onları vahşi hayvanlar olarak gördüğü noktaya kadar çok zahmetliydi. Bir şeyleri kırdılar, kimseye itaat etmediler ve fırsat buldukça kaçtılar. Lawrence Anthony bu görevi üstlenmeye karar verdi. Böylece fil sürüsünü evlat edindi ve onlarla birlikte kendi inşa ettiği fil rezervine gitti. Koruma alanının adı , “barış ve sükunet” anlamına gelen Thula Thula'dır .
Bir gün, sürünün reisi Nana'nın sürünün en asilerinden biri olduğunu fark etti. İstismara uğrama izleri vardı ve fırsat buldukça kaçtı. Lawrence her gece sürü, yardımcısı David ve köpeğiyle uyumaya karar verdi. Araziyi bir çit çevrelemişti. Nana her sabah diğer fillerle sıraya girerdi. Niyeti çiti yıkmaktı. Ancak, üzgün filler hikayesine göre, Lawerence rezervden ayrılırsa karşılaşacakları tehlikeler hakkında onlarla konuşacaktı. İlk olarak, Nana bu adamı merak etmeye başladı. Daha sonra bu merak yerini aşka bırakacaktı. Böylece asi fil sürüsü olmaktan vazgeçtiler ve bakıcılarıyla çok iyi arkadaş oldular.
Lawrence bu sözde vahşi filleri evcilleştirmeyi başardı. Daha sonra başka başarılara imza attı. Örneğin, Irak savaşı sırasında Bağdat hayvanat bahçesinden daha fazla fil kurtardı. Aynı şekilde Kongo savaşı sırasında diğer filleri de kurtardı. Daha sonra deneyimleri hakkında birkaç kitap yazdı. Özellikle fillerin iletişim kurma şekliyle ilgileniyordu.
2 Mart 2012'de Lawrence Anthony kalp krizinden öldü. Böylece üzgün filler hikayesindeki en şaşırtıcı olay başladı. Görünüşe göre , ölümünden iki gün sonra, kurtardığı vahşi filler evine gelmeye başladı. Hepsi bir gün içinde evindeydi. Anne, her iki sürüye de rehberlik etti. Toplamda 31 fil orada 20 kilometreden fazla yürüdü. Hepsi tek sıra halinde yürüdüler, evin etrafını sardılar ve iki gün boyunca yemeden içmeden orada kaldılar. Belki de bu onların üzüntülerini ifade etme, en iyi arkadaşlarına veda etme biçimleriydi.
