Ölüm her canlının hayatında bir kez başına gelir. Çevremizdeki dünya, bu gizemli kadere ilişkin algımızı ve beklentilerimizi şekillendirir. Gerçekte, hayatımızda ölen insanlar aracılığıyla vekaleten tanık olduklarımızdan başka zamanımız geldiğinde ne bekleyeceğimizi bilmiyoruz. Çoğunlukla, ölmek toplumumuzda tabu bir konudur, bu yüzden bizimkinin nasıl olacağını hayal etmeye bırakıldık. Doğal eğilim, en kötüsünü düşünmektir. Ölmek tipik olarak ani, kısır veya dramatik olarak tasvir edilir, bunların hiçbiri ölmenin daha yaygın yollarını göstermez.
Yaşam var olduğundan beri her dinin ölüme karşı kendi ritüelleri oluşmuştur, bazıları dinsel ritüel olsa da bazıları da sadece mitlerden ibarettir. Mitleri, yanlış anlamaları ve yanlış bilgileri ele almamak, yanlış karar vermeye, yaşam kalitesinin düşmesine ve zamanımız geldiğinde ıstırabın kötüleşmesine neden olur. Ölümün yanlış olduğuna dair bu mitin yaygınlığı ilginçtir çünkü ölmek hayatın mutlak garantisi olan olaylarından biridir. Toplumumuzun 'yenilmezliğimiz' ile ilgili değerleri sağlık sistemine, pazarlamaya ve medyaya nüfuz eder; kendi sonlu yaşamlarımızın gerçeklerinden kaçabileceğimize kendimizi inandırırız. Erken yaşta ölmenin başarısızlığa eşit olduğunu öğreniriz; hastanın mücadele etmemesi, bakıcının yeterince yapmaması, sağlık sisteminin hastalığı tedavi etmedeki başarısızlığı. Ölmenin yaşamanın doğal, beklenen bir parçası olduğu kavramını doğru dürüst kabul etmiyoruz.
Ölüm ani ve beklenmedik olacaktır elbette kimse ne sevdiklerinin ölümüne ne de kendi ölümüne hazırlıklıdır. Nüfusun sadece yüzde 10'u travma, akut hastalık veya intihar gibi ani sebeplerden ölecek. Geri kalanımızın, hayatımızın bir noktasında veya daha sonra yaşlılıktan dolayı ilerleyici ve tedavisi olmayan bir hastalıktan ölme olasılığı daha yüksektir. Ölmek bir bölümdür, zamanla oluşan bir aşamadır. Aylar, sonra haftalar, sonra günler arasında yayılan ölümle ilişkili belirgin bir düşüş var. Işık düğmesinin kapanması gibi değil.
Örneğin demansı olan bir kişinin ortalama 10 yılı vardır. Kalp yetmezliği olan hastalar için ortalama beş yıldır. Bunlar, bu hastalıkları olan çok sayıda insana dayanmaktadır. Bireysel bir kişi için, bu sayılar yalnızca çok kaba tahminler olarak hizmet eder ve erken yaşlarda kişinin daha uzun mu yoksa daha mı kısa yaşayacağından asla emin olamaz. Bununla birlikte, bir hastalık ilerledikçe, doktorların bireysel zaman çizelgelerini tahmin etmeleri mümkün hale gelir.
Bir de insanların öleceğini bildikleri takdirde otomatik olarak tüm umutlarını kaybedeceklerine dair güçlü bir inanç vardır. Bu mutlaka doğru değildir. Aslında, hastalık yolculukları boyunca gerçekçi bilgilerle yönlendirilen insanlar, hastalıkları değiştikçe umut odaklarını sürekli olarak değiştirebilirler. İnsanlar tüm zaman boyunca uygun şekilde umutlu kalabilirler ve öyle de kalabilirler.
Çoğu kişi ölümü oldukça acı verici kabul eder. Fakat altta yatan hastalığa bağlı olarak, insanlar yolculukları boyunca çeşitli semptomlar yaşayabilirler. Bununla birlikte, bir hastalığın daha ilerlemiş olması ve terminal faza girmesi, ölüm gelene kadar semptomların artacağı anlamına gelmez. Aslında ölmenin en belirgin belirtileri ağrı değil, halsizlik ve yorgunluktur! Dolayısıyla çoğu insan sonsuzluğa geçişinde acı çekmeden ölürler, tabii sınav aşamasında ne yaşadığı kişinin yaşam şekline bağlıdır.
Ölümle ilgili daha birçok yanlış anlama var. Hepsini duydum. Her zaman gerçek bilgideki temel bir boşluktan kaynaklanırlar. Gerçek ile yalan arasındaki uçurum, biz gençken başlar ve yaşamlarımız üzerinde bir ivme oluşturur. İlerleyici bir kronik hastalık teşhisi konma zamanı geldiğinde, yolculuklarımız bu mitlerin kümülatif etkisi ile karmaşıklaşacaktır. Gerçekler olmadan, kontrolden çıkmış gibi görünen ve acı çekme duygumuzu besleyen bir yolculuk yaşama riskine gireriz.
