Bir Makedon kralı olan Büyük İskender, Doğu Akdeniz'i, Mısır'ı, Orta Doğu'yu ve Asya'nın bazı bölgelerini oldukça kısa bir sürede fethetti. İmparatorluğu, fethettiği topraklarda önemli kültürel değişimlere öncülük etti ve bölgenin tarihinin akışını değiştirdi. Alexander III Makedonyalı daha iyi olarak bizim bildiğimiz Büyük İskender, Kral oğlu Macedon Philip II (R 359-336 M.Ö. MÖ 336'da babasının ölümü üzerine kral olan ve daha sonra zamanının bilinen dünyasının çoğunu fethetmiştir). Saltanatı sırasında Büyük İskender, zamanında büyük bir etki yarattı ve geleceğe dalgalar gönderdi. 13 yıllık bir saltanat içinde İskender, Yunan ve Ortadoğu gök kubbesini bir meteor gibi vurdu, dokunduğu her şeyi çoğunlukla vahşice dönüştürdü ve antik dünyayı güvence altına aldı ve böylece sonunda dünyamız bir daha asla eskisi gibi olmayacaktı. İskender'in zaferleri aynı zamanda onu efsanevi bir figür ve gelecek nesiller için bir ilham kaynağı yaptı.

Büyük İskender'in Hayatı

İskender, MÖ 20 Temmuz 356 civarında, antik Makedonya'nın idari başkenti olan günümüz kuzey Yunanistan'daki Pella'da doğdu. Kral Philip II ve Olympias'ın (Philip'in yedi veya sekiz karısından biri) oğluydu ve ilahi bir doğum olduğu inancıyla yetiştirildi. Massachusetts'teki Wellesley College'da klasikler profesörü olan Guy MacLean Rogers, "Olympias, ilk günlerinden beri, onu kahramanların ve tanrıların soyundan geldiğine inanmaya teşvik etmişti. Başardığı hiçbir şey bu inancı caydırmazdı," diye yazdı. " İskender " kitabı (Random House, 2004).  İskender'in babası sık sık uzaktaydı, komşu bölgeleri fethetti ve isyanları bastırdı. Yine de Abernethy, Makedonya Kralı II. Philip'in İskender'in en etkili rol modellerinden biri olduğunu söyledi. "Philip, İskender'e kayda değer ve önemli bir eğitim verilmesini sağladı. İskender'in Aristoteles'in kendisi tarafından eğitilmesini sağladı… Eğitimi ona bir bilgi, mantık, felsefe, müzik ve kültür sevgisi aşıladı. Aristoteles'in öğretileri [daha sonra yardımcı olacaktır] işgal ettiği ve fethettiği imparatorluklardaki yeni tebaalarına karşı bu farklı kültürlere hayran kalmasına ve bunları sürdürmesine izin verdi."

İskender neredeyse her yıl babasının seferini ve zafer üstüne zafer kazanmasını izledi. Macquarie Üniversitesi'nde tarih ve arkeoloji profesörü olan Ian Worthington, " Makedonya'nın II . Worthington'a göre Philip, savaşta bir göz kaybı, kırık bir omuz ve hasarlı bir bacak gibi ciddi yaralar aldı. Cartledge, " Büyük İskender " adlı kitabında Philip'in 16 yaşındaki oğlunu Makedonya'dan uzakta kampanyadayken bırakmaya karar verdiğini yazdı (Overlook Press, 2004). İskender, Maedi adlı bir Trakyalıyı yenerek ve kendi adını verdiği bir şehir olan "Alexandroupolis" i kurarak bu fırsatı değerlendirdi.  Abernethy, "Alexander, babasının otoritesine ve üstünlüğüne meydan okuma ihtiyacı hissetti ve babasını geride bırakmak istedi." Dedi.  Plutarch'ın " Yaşamları " gibi eski kayıtlar, İskender ve Philip'in İskender'in gençlik yıllarında daha sonra yabancılaştıklarını gösteriyor. Abernethy, "Alexander, babasının birçok evliliğine ve onlardan doğan çocuklara, onları kendi konumu için bir tehdit olarak görerek gücenmiş olabilir" dedi. Bir noktada annesi Olympia, Yunanistan'ın batısındaki Epir'e sürgüne gönderildi. Philip, MÖ 336'da kızı Kleopatra'nın ( ünlü Mısır firavunu değil ) düğününü kutlarken suikaste uğradı . Onu bıçaklayan kişinin, Philip'in eski erkek sevgililerinden biri olan Pausanias olduğu söylendi.

Antik Yunan tarihçisi Cleitarchus, Diodorus Siculus tarafından " Tarih Kitaplığı "nda ana hatlarıyla belirtildiği gibi, güdü olarak kıskançlık ve ihanete işaret ederken , " Pompeius Trogus'un Epitomu " ndaki Justin gibi diğer antik kaynaklar , Pausanias'ın bir parçası olabileceğinden şüpheleniyordu. Kralı öldürmek için daha büyük bir planın - İskender ve annesini de içermiş olabilecek bir plan.  Philip, ölümü sırasında, zirvesinde Balkan yarımadasından günümüz Pakistan'ına kadar uzanan ve defalarca Yunan dünyasını fethetmeye çalışan Ahameniş İmparatorluğu olarak da bilinen Pers İmparatorluğu'nu işgal etmeyi düşünüyordu. Abernethy'ye göre, Philip'in rüyası kısmen annesi Olympias aracılığıyla İskender'e geçti. "Onda yanan bir hanedan hırsı besledi ve ona İran'ı işgal etmenin kaderi olduğunu söyledi."

Babasının ölümü üzerine İskender, gücünü pekiştirmek için hızla harekete geçti. Makedon ordusunun desteğini aldı ve Philip'in fethettiği Yunan şehir devletlerini egemenliğini kabul etmeleri için korkuttu. Balkanlar ve Trakya'daki kampanyalardan sonra İskender, isyanda ayaklanan Yunanistan'da bir şehir olan Thebes'e karşı harekete geçti. MÖ 335'te fethetti ve şehri yıktırdı. Yunanistan ve Balkanlar pasifize edildiğinde, Pers İmparatorluğu'na karşı bir kampanya başlatmaya hazırdı.

Büyük İskender'in Kazandığı Savaşlar

Kazandığı ikinci önemli savaş - ve belki de en önemlisi - MÖ 333'te Türkiye'nin güneyindeki antik Issus kasabası yakınlarında, günümüz Suriye'sine yakın bir yerde yapılan Issus Muharebesiydi. Bu savaşta Persler, Darius III'ün kendisi tarafından yönetiliyordu. Arrian, Darius'un 600.000 kişilik bir kuvveti olduğunu tahmin etti (muhtemelen çılgınca abartılmış) ve başlangıçta, savaşmaktan çekinen İskender'e karşı kuvvetini etkili bir şekilde toplayabileceği büyük bir ovaya yerleşti.

Darius'un bunu bir çekingenlik işareti olarak düşündüğü söylenir. Arrian, "Bir saray mensubu birbiri ardına Darius'u süvarileriyle Makedon ordusunu çiğneyeceğini ilan ederek kışkırttı." Böylece Darius pozisyonundan vazgeçerek İskender'i kovaladı. İlk başta bu iyi gitti ve Darius'un askerleri İskender'in kuvvetinin arkasına geçti. Ancak Darius'un ordusu, Perslerin üstün sayılarını etkin bir şekilde kullanamayacakları dar bir noktaya götürülmüştü ve bu noktada İskender kuvvetlerini Perslere karşı harekete geçirdi. İskender'in deneyimli ordusu Pers kuvveti için çok güçlü olduğunu kanıtladı ve sonunda Darius ordusuyla birlikte kaçtı.

İskender daha sonra doğu Akdeniz boyunca güneye doğru hareket etti ve Persleri deniz üslerinden mahrum etmek için tasarlanmış bir stratejiyi sürdürdü. Birçok şehir teslim oldu, ancak günümüz Lübnan'ında bir adada bulunan Tire gibi bazıları savaştı ve İskender'i kuşatmaya zorladı. MÖ 332'de, Gazze kuşatma altına alındıktan sonra İskender, iki yüzyıl boyunca aralıklı olarak Pers egemenliği yaşayan bir ülke olan Mısır'a girdi. Kuzey kıyısında, inşa ettiği en başarılı şehir olan İskenderiye'yi kurdu. Arrian, "projeye karşı ani bir tutku onu ele geçirdi ve agoranın nerede inşa edileceğini kendisi belirledi ve kaç tane tapınak inşa edileceğine ve hangi tanrılara adanacağına karar verdi..." diye yazdı.

Alexander III Makedonyalı Nasıl Büyük İskender Oldu?

İskender firavun unvanını talep etti ve Cartledge'e göre, geleneksel bir törenle kendisini Mısır hükümdarlarının çizgisine bağlamaya çalıştı. Cartledge, "Neredeyse kesin olarak, Mısır'ın eski başkenti Memphis'te kendisini firavun olarak taçlandırmıştı, böylece kendisini yalnızca Mısırlı kitlelere sevdirmekle kalmadı, aynı zamanda eski ve hala güçlü Mısır rahipliğini yeni Mısır monarşisinin kucağında kucakladı" dedi. İskender'in Orta Asya'daki günleri tamamen mutsuz değildi. Askerleri MÖ 327'de günümüz Özbekistan'ında Soğd Kayası denilen bir yerde bir kaleyi ele geçirdikten sonra yerel bir hükümdarın kızı olan Roxana ile tanıştı. İkisi evlendi ve İskender'in ölümü sırasında doğmamış bir oğulları oldu.

Adamlarının yorgunluğuna ve evinden uzakta olmasına rağmen, İskender Yunanlıların "Hindistan" dediği (bugünkü Pakistan olan) bir ülkeye girdi. Plutarch, " Büyük İskender'in Hayatında, İskender'in şehri Taxila'yı bir operasyon üssü olarak kullanmasına izin veren Taxiles adlı yerel bir hükümdarla ittifak yaptığını açıkladı. Ayrıca İskender'e ihtiyaç duyduğu tüm malzemeleri vermeyi kabul etti, bu, İskender'in uzun tedarik hatları göz önüne alındığında çok faydalı oldu.

Buna karşılık İskender, 200 filin bulunduğu bir orduyla İskender'e karşı yola çıkan yerel bir hükümdar olan Porus ile savaşmayı kabul etti. MÖ 326'da iki ordu Hydaspes Nehri'nde karşılaştı. Bölgeyi keşfe çıktı, bir gemi filosu inşa etti ve Porus'u sahte bir güvenlik duygusuna kaptırdı. Porus güçlerini seferber ettiğinde kendini bir çıkmazın içinde buldu; süvarileri İskender'inki kadar deneyimli değildi. Bu nedenle, Makedonların hiçbir zaman çok sayıda karşılaşmadığı hayvanlar olan 200 filini öne koydu. İskender, Porus'un kuvvetlerinin kanatlarına saldırmak için süvarilerini kullanarak yanıt verdi ve Porus'un süvarilerini hızla uçuşa geçirdi. Sonuç olarak, Porus'un süvarileri, piyadeleri ve filleri sonunda birbirine karıştı. Porus için durumu daha da kötüleştiren İskender'in askerleri, fillere ciritlerle saldırdı ve yaralı filler hem İskender'in hem de Porus'un birliklerini ezerek öfkelendi.

Ordusu dağılırken Porus sonuna kadar kaldı ve yakalandı. Arrian, Porus'un Makedon kralına getirildiğini yazdı ve "bana bir kral gibi davran İskender" dedi. Cesareti ve sözlerinden etkilenen Alexander, onu bir müttefik yaptı. İskender, bu kez Balkanlar'dan Mısır'a ve günümüz Pakistan'ına kadar uzanan bir krallığın hükümdarı olarak İran'a döndü. MÖ 324'te, en içteki danışmanlarından bazılarının evlendiği günümüz İran'ında Susa'ya geldi. İskender, Orta Asya'da evlendiği Roxana'ya ek olarak iki kadınla daha evlendi. Biri Darius III'ün kızı Barsine, diğeri ise Parysatis olarak tanımlanan Persli bir kadın Arrian'dı. Plutarch, Roxana'nın iki yeni eşine büyük olasılıkla nazik davranmadığını ve İskender'in ölümünden sonra ikisini de öldürtmüş olabileceğini yazdı. Ölümünden kısa bir süre önce İskender'e imparatorluğunun kime gitmesi gerektiği soruldu. Doğmamış bir oğlu olmasına rağmen cevabının "en güçlü adama" olduğu söylendi. Ancak imparatorluğunu bir arada tutacak kadar güçlü kimse yoktu. Cartledge, "İskender'in sorunsuz bir halefiyet için herhangi bir önlem alınmadan (eğer gerçekten mümkün olsaydı) zamansız ölümü, onun hipertrofik imparatorluğundan payları olan mareşaller, generaller ve teğmenler arasında iki nesillik savaşın kapılarını açtı" diye yazdı.
MÖ 323'te İskender, günümüz Irak'ında Babil'deydi ve bir sonraki büyük askeri hedefi, görünüşe göre imparatorluğunun güney ucundaki Arabistan olacaktı. MÖ 323 yılının Haziran ayında asker hazırlarken bir türlü geçmeyen ateşe yakalandı. Kısa süre sonra konuşmakta güçlük çekti ve sonunda öldü, bazıları zehirlendiğini öne sürdü. Ancak Yeni Zelanda'daki Otago Üniversitesi'nde Genel Pratisyenlik ve Kırsal Sağlık Bölümü'nde kıdemli öğretim görevlisi olan Katherine Hall'a göre, ölümü erken ilan edilmiş olabilir.