Hepatit C, karaciğer iltihabına neden olan kan yoluyla bulaşan bir virüstür. Pek çok insanda semptom görülmeyebileceğinden veya hepatit C olup olmadığını bilmediğinden, durumları genellikle teşhis edilmez veya bildirilmez. Hepatit C, sessiz virüs olarak bilinir çünkü ona yakalanan birçok insan bir süre semptomsuz yaşayabilir. Aslında, enfeksiyondan sonra semptomların ortaya çıkması altı aya kadar sürebilir. Akut hepatit C'li kişilerin hiçbirinde semptom görülmez. Akut hepatit C, gecikmiş semptomlar enfeksiyondan 10 yıl veya daha uzun süre sonra herhangi bir uyarı olmaksızın ortaya çıkabilir.

Hepatit C, karnınızın sağ üst yarısında bulunan karaciğere saldırır. Karındaki ağrı, safra taşı veya pankreastaki problemler gibi diğer durumlardan kaynaklanabilirken, ağrılı bir karaciğer ayrıca kronik karaciğer hastalığı ve hatta karaciğer kanseri gibi daha ciddi bir sorunu işaret edebilir. Cildinize veya gözlerinize sarı bir renk tonu sarılık olarak bilinir. Kırmızı kan hücreleri yaşlandıkça vücutta parçalanır ve sağlıklı bir karaciğer tarafından değiştirilmek üzere değiştirilen sarı bir madde olan bilirubini serbest bırakır. Karaciğeriniz hasar görürse bilirubini işleyemez. Bu, vücutta birikerek cilt renginin bozulmasına neden olur. Hatta normal idrardan daha koyu ve daha hafif dışkıya neden olabilir.

Karaciğer hasar gördüğünde östrojen seviyeleri yükselebilir. Bu ortalamadan daha yüksek hormon seviyelerinin bir belirtisi, derinin altında görünen örümcek benzeri kan damarlarıdır (örümcek anjiyomları). Onlardan çıkıntı yapan çizgilerle küçük kırmızı noktalara benziyorlar. Bu izler kendi kendine solma eğilimindedir, ancak isterseniz bunları çıkarmak için lazer tedavisi de alabilirsiniz. Daha da önemlisi, bu işaretler karaciğerinizin gerektiği gibi çalışmadığının bir işaretidir.

Vücudun karaciğeri, demirin emilmesinden, taşınmasından ve depolanmasından sorumlu organdır. Karaciğeriniz hasar görürse ve bu süreçler kesintiye uğrarsa demir eksikliği yaşayabilirsiniz.

Karaciğer hasarı ile görülen yaygın anemi semptomları şunları içerir:

• Tükenmişlik
• Baş dönmesi
• Dil şişmesi
• Kırılgan tırnaklar
• Karıncalanma bacaklar

Bugün, hepatit C genellikle uyuşturucu enjekte etmek için iğneler veya diğer ekipmanların paylaşılmasıyla bulaşır. Tedavi edilmemiş hepatit C'nin ciddi uzun vadeli etkilerinden birkaçı şunlar:

Siroz

Hepatit C'den en çok etkilenen vücut bölgesi karaciğerdir. Siroz, skar dokusu karaciğerin içindeki sağlıklı dokuyu ele geçirmeye başladığında ortaya çıkan kronik bir karaciğer hastalığıdır. Bu yara izi kan akışını yavaşlatır ve karaciğerin besinleri ve toksinleri işlemesini durdurur. Siroz, karaciğere hiç fark edilmeden çok fazla zarar verebilir ve aşağıdaki gibi durumlara neden olabilir:

• Ciltte ve göz beyazlarında sararma (sarılık)
• Kronik morarma ve kanama
• Safra taşları
• Karında sıvı birikmesi
• Bacaklarda ve ayaklarda ağrılı şişlik
• Dalak büyümesi
• Vücudun portal venöz sisteminde kan basıncının artması
• Karaciğerde amonyağın işlenememesi nedeniyle beynin zehirlenmesi
• Kemik yoğunluğunun kronik zayıflaması

Karaciğer Kanseri

Sirozlu birçok insan sonunda karaciğer kanseri geliştirir. Karaciğer sirozla savaşmak için hücreler üretmeye başladığında, bu yeni hücrelerin bazıları kanser hücrelerine dönüşebilir ve tümörlerin gelişmesine neden olabilir. Sorun şu ki, şiddetli semptomlar kendilerini belli etmeye başlayana kadar sıklıkla kanser tespit edilmez.

Dikkat edilmesi gereken bazı belirtiler şunlardır:

• Karnın sağ tarafında ağrı veya topaklar
• Sırt veya sağ omuzda ağrı
• Zar zor yedikten sonra aşırı derecede dolu hissetmek
• Çay rengi idrar
• Soluk dışkı
• Göğüslerin veya testislerin büyümesi

Karaciğer kanseri tedavisi, ablasyondan (kanserli dokuyu yok etmekten) kemoterapiye ve karaciğer nakline kadar uzanır.

Kronik Karaciğer Hastalığı

Kronik hepatit C'li birçok kişi sonunda kronik karaciğer hastalığı geliştirir. Tedavi edilmezse, bu tam karaciğer yetmezliğine yol açacaktır. İyi haber şu ki, karaciğer yetmezliği bir kan testi, BT taraması veya karaciğer biyopsisi yoluyla tespit edilebilir. Ancak toplam hepatit C ile ilişkili karaciğer yetmezliği için mevcut tek tedavi karaciğer naklidir.

Zihinsel Sağlık Sorunları

Güney Ohio Tıp Merkezi gastroenteroloji kıdemli tıbbi direktörü Jesse P. Houghton, hepatit C ile ilişkili en yaygın zihinsel sağlık sorunlarından bazılarının yorgunluk, depresyon ve bozulmuş biliş (özellikle hafıza) olduğunu söylüyor. Bu koşullardan bazıları, yorgunluk gibi doğrudan virüsle ilgilidir ve bazıları da genellikle madde kötüye kullanımıyla ilişkili kronik bir duruma sahip olmakla ilişkili damgalanma ile ilgilidir.

Cilt Problemleri

Vücuttaki bir sorun sıklıkla başka bir soruna yol açar, bu nedenle hepatit C, vücudun en büyük organı olan cildi de etkileyebilir. Houghton, tedavi edilmeyen hepatit C'nin elle hissedilen purpura, liken planus ve hatta parmak ve ayak parmaklarında dijital ülserasyon olarak bilinen yaralar dahil olmak üzere çeşitli döküntü türlerine yol açabileceğini söylüyor.

Kan Basıncı Sorunları

Hepatit C nedeniyle ilerlemiş sirozu olan kişilerde tipik olarak düşük kan basıncı vardır. Houghton, bunun normal olarak sağlıklı bir karaciğer tarafından metabolize edilen kan damarı sağlığı için en önemli moleküllerden biri olan dolaşımdaki nitrik oksitteki artıştan kaynaklandığını söylüyor.

Kalp Sorunları

Tedavi edilmeyen hepatit C, konjestif kalp yetmezliği dahil olmak üzere kalp üzerinde ciddi sağlık etkilerine sahip olabilir. Hepatit C, kalbe ve akciğerlere kan taşıyan kan damarlarını etkileyebilir. Bu hasar yüksek tansiyona ve nihayetinde kalp yetmezliğine yol açabilir.

Sinir Problemleri

Tedavi edilmeyen hepatit C'li kişilerde yanma, karıncalanma hissi veya uyuşukluk olabilir. Bu, birden fazla vücut bölümüne bağlı sinirler etkilendiğinde olur.

Houghton, hepatit C'nin neden olduğu sinir sorunlarının, kandaki anormal proteinlerin varlığından kaynaklanan kan damarı duvarlarının iltihaplanması ile ilişkili olduğunu düşünüyor.

Eklem ve Kas Sorunları

Houghton, eklem ve kas sorunlarının hepatit C'li kişilerin yüzde 40 ila 80'ini etkilediğini söylüyor. Eklem sorunları, ağrılı el ve diz eklemlerine yol açan romatoid artrite benzer iltihaplanmayı içerir. Vücudun diğer bölgelerindeki kaslar ve eklemler de ağrılı ve şişmiş olabilir.

Kan Şekeri Sorunları

Hepatit C, tip 1 ve tip 2 diyabet gelişimi için bir risk faktörüdür. Diyabetli kişilerde hepatit C komplikasyonları yaşama riski daha yüksek olabilir. Bununla birlikte, Houghton, hepatit C ile diyabet veya insülin direnci arasında bir bağlantı belirlemeye çalışan çalışmaların karıştırıldığını söylüyor. Hepatit C'nin sayısız, zarar verici uzun vadeli etkileri vardır. Bu yüzden test yaptırmak ve tedavi olmak önemlidir. Hepatit C taşıdığınızı düşünüyorsanız veya yakın zamanda teşhis konmuşsa, erken tedavi edilebilmesi için doktorunuzla konuşun.