Cucurbita cinsine bağlı bir tür olan kabak (Cucurbita pepo), Anadolu’da genellikle sebze yemeklerinde kullanılan, sıcak ve ılıman iklimlerde yetişen, kavun ve salatalığın da dahil olduğu kabakgillerdendir. Türk mutfağında yüzyıllar boyu yerini koruyan, çeşitli tariflerde değişik formlarda kullanılan kabağın, insan sağlığı için birçok yararı bulunmaktadır. İşte bu önemli faydalarını sizler için derledik.
1. Vitamin ve Mineral Bakımından Zengindir
“225 gram ortalama bir kabak 17 gram kalori, 1 gram protein, 3 gram karbonhidrat, 1 gramdan daha az yağ, 1 gram şeker ve 1 gram lif bulundurmaktadır.” Demir, kalsiyum, çinko ve A vitamini bakımından değerlidir.
İçerisindeki A vitamini günlük ihtiyacın %40’ını, manganez %16’sını, C vitamini %14’ünü, potasyum %10’unu, K vitamini %9’unu, folat %8’ini, bakır %8’ini, fosfor %7’sini, B6 vitamini %7’sini, Tiamin ise günlük ihtiyacının %5’ini karşılamaktadır.
2. Sindirim Sistemini Destekleyicidir.
Bağırsakların çalışmasına yardımcı olan kabak, içerdiği su oranı ve lifler sayesinde güzel bir kabızlık önleyicidir. Çözünen ve çözünmeyen lifler açısından zengin olması dolayısı ile bol miktarda su ile tüketimi önemlidir. Bağırsaklardaki iyi bakterileri de besleyerek düzenli tüketimde özellikle ülser, irritabl bağırsak sendromu, kolon kanseri gibi rahatsızlıkları önlemeye yardımcı olabilmektedir.
3. İyi Bir Antioksidandır.
Kabak, iyi bir antioksidan kaynağıdır. Karotenoidler (Lutein, zeaksantin, beta-karoten vb) açısından zengindir. Son yıllarda görülen birçok kanser türüne karşı koruyucu fayda sağlamaktadır. Bunun yanında kalp, cilt, göz sağlığına olumlu etkileri gözlenmiştir. Çalışmalara göre sarı kabağın yeşil kabaktan daha fazla bileşen içerdiği saptanmıştır.
4. Kan Şekerini Dengede Tutabilir.
İçerdiği düşük karbonhidrat oranı sayesinde özellikle Tip 2 diyabet hastalarının beslenmelerinde çok işlevsel bir alternatiftir. 232 gram bir kabakta yalnızca 3 gram karbonhidrat bulunmaktadır. Bu sayede kan şekeri seviyelerini dengede tutmakta, tüketim sonrası içerdiği lifler sayesinde uzun süre tokluk hissi oluşturmaktadır.
5. Zayıflama Diyetlerinin Vazgeçilmezidir.
Düşük kalorisi, bol miktarda su bulundurması, insülin seviyesini dengede tutması ve birçok değişik şekilde tüketilebilmesi sayesinde uzamanlar tarafından en çok önerilen sebzelerin başında gelmektedir. Lifli içeriği sayesinde uzun süren tokluk hissi vermesi de bir başka tercih sebebidir.
6. Kalp Sağlığını Korumaya Yardımcıdır.
Yapılan çalışmalarda kabakta bulunan ve pektin adıyla bilinen lifin, kolesterolü düşürmede etkili olduğu gözlemlenmiştir. İçerdiği potasyum ve karotenoidler sayesinde kalp sağlığına olumlu etkileri bulunan kabak, beslenmesinde yüksek lifli gıdalara yer veren bireylerin, kalp hastalıkları konusunda daha az sıkıntı yaşamalarına destek olmaktadır.
7. Göz Sağlığı İçin Faydalıdır.
Kabak, beta karoten ve C vitamini açısından oldukça zengindir. Bilindiği gibi bu iki madde göz sağlığı için bir hayli önemlidir. Daha sık kabak tüketmek göz hastalıklarında koruyucu etki sağlayabilmektedir. İçerdiği lutein ve zeaksantin görmeyi iyileştirerek yaşlanma ile birlikte görülen göz rahatsızlıklarını minimize edebilmektedir.
9. Kemik ve Prostat Sağlığı İçin Destekleyicidir.
Tüm bunlara ek olarak kabak çekirdekleri ile ilgili yapılan çalışmalarda, prostat sağlığını koruduğu; kabağın kemik gelişimini ve sağlığını desteklediği ortaya konmuştur.
Kabağı birçok tarife entegre ederek tüketebilirsiniz. Sebze yemeklerinde, çiğ olarak, çorbalarda, makarnaya alternatif olarak, pirinçle veya yoğurtla değişik tarifler uygulayabilirsiniz. Fakat her besinin kendine has faydaları olduğu gibi aşırı tüketimde birtakım zararları olabilmektedir. Kabak bazı bireylerde alerjiye neden olabilen bir sebzedir. IBS (Irritabl Bağırsak Sendromu) rahatsızlığı olan kişilerde sindirim sorunları ve mide kramplarına sebep olabilmektedir. Bu nedenle tüketiminde aşırıya kaçmamak ve kronik rahatsızlıklarımızın farkında olmamız gerekmektedir.
