Bugün aşk ve evliliği çevreleyen birçok modern idealin kökleri Viktorya döneminden gelmektedir. 19. yüzyılın başlarında, ekonomik ve sosyal amaçlı evlilikler popülerliğini yitiriyordu. Bunun yerine, aile biriminin evrimi, karşılıklı sevgi, duygusal tatmin ve sevgiye dayalı evlilikler için artan bir toplumsal değere yol açtı. “Refakatçi evlilik” olarak adlandırılan bu ideal, 19. yüzyılda insanların tanışma ve flört etme şeklini şekillendirdi. Aşka dayalı evlilik ideali, gençlere, özellikle de kadınlara, eş seçiminde yeni bir faillik düzeyi verdi. Refakatçi evliliğin yaygın ideali, heteroseksüel evliliklerin de ötesinde sonuçlar doğurdu. Sharon Marcus, aşksız evlenmektense hiç evlenmemenin daha iyi olduğuna dair yeni kabul edilen inancın, insanların bekar kalmayı seçmesine yer açtığını ileri sürüyor. Ayrıca, evlilik yasalarının evrimi, birlikte yaşayan kadın çiftlerin ilişkilerini tanımlamak için evlilik dilini kullanmalarına izin veren belirli bir miktarda esnekliğe izin verdi. Refakatçi evliliğin popülaritesinin artması nedeniyle, gençlerin eş seçiminde önceki nesillere göre daha fazla bağımsızlığı vardı. Ancak, romantik ilişkilerin birincil kolaylaştırıcılarının artık ebeveynler olmamasıyla birlikte, çiftlerin birbirlerini bulma biçimleri de değişti. Bazı çiftler hala ebeveynleri veya diğer aile üyeleri aracılığıyla tanışırken, insanlar ortak arkadaşlar veya komşu oldukları için de tanıştılar. Buna ek olarak, pek çok insan iş veya piknikler ve kiliseyle ilgili etkinlikler gibi sosyal etkinlikler aracılığıyla bir araya geldi.
İyi Eş Bulmak İçin Evlilik İlanları Verilirdi
Bir eş bulmanın bir başka (daha az yaygın) yolu da evlilik ilanlarıydı. Süreli yayınlarda yayınlanan evlilik reklamları, çoğunlukla işçi sınıfı topluluklarında başladı, ancak 1870'lerde üst sınıflara yayıldı. Jennifer Phegley, “Victoria Dönemi Kızları Çıldırdı: Evlilik Reklamcılığı ve Popüler Basında Flörtleşmenin Dönüşümü” başlıklı makalesinde, evlilik ilanlarının yalnız bekarlara birbirlerini bulmaları için yeni fırsatlar sağladığını ve kadınların kur yapmadaki etkinliğini artırdığını savunuyor. Bu reklamlar, insanlara mevcut sosyal çevreleri aracılığıyla bağlantı kurmaya güvenmeden uyumlu bir ortak bulmanın bir yolunu sağlayabilirken, belirli bir miktarda sosyal damgalama ile geldi. Bu reklamlar, erkeklik ve kadınlığın geleneksel toplumsal cinsiyet rollerine meydan okudu. Çünkü kadınlar koca arayışlarında istek ve ihtiyaçları konusunda açık sözlüydüler. Reklam yayınlayan kadınlar genellikle utanmaz olarak kabul edildi. Bununla birlikte, bu “alçakgönüllülük” uygulamaları, 20. yüzyılın başlarında kadınların kur yapmada daha eşit ortaklar olarak konumlarının nihayetinde bir habercisiydi.
Çiftlerin Flörtleşmesi
Başlangıçta nasıl tanışmış olurlarsa olsunlar, kurlar genellikle kısaydı ve çiftler genellikle dokuz ay içinde, çoğu zaman daha kısa sürede nişanlandılar. Flört döneminde, çiftler birlikte vakit geçirmenin ve birbirleriyle olan bağlarını güçlendirmenin birkaç yolunu buldular. Kamusal alanda uzun yürüyüşlere çıkarlar ve birlikte toplumsal sosyal etkinliklere katılırlardı. Bununla birlikte, erkeklerin kadınları evde aradıkları ve onunla ve ailesiyle birlikte çay ya da akşam yemeği yedikleri için, flörtlerin çoğu özel alanda gerçekleşti. Buna rağmen, ebeveynler genellikle bu yemeklerden sonra çiftlerin evde belirli bir miktarda mahremiyete izin verir. Bu bazen “komplikasyonlara” yol açtı, ancak uygulama yine de oldukça evrenseldi.
Mektuplar Ana İletişim Kaynağıydı
Kurlar kısa olsa da, nişanlar genellikle çok daha uzundu ve genellikle birkaç yıl sürdü. Evlilik için para biriktirmek için çalışmak zorunda olduklarından, bu özellikle işçi sınıfı çiftleri için geçerliydi. Nişan sırasında çiftler hediye alışverişinde bulundu. Hediyeler sınıfa ve statüye göre büyük ölçüde değişse de, üç tür hediye oldukça evrenseldi. İnsanlar genellikle nişan yüzüklerini değiştirirdi. Ayrıca sık sık birbirlerinin fotoğraflarını takas ettiler veya fotoğraflarını birlikte çektirdiler. Son olarak, çiftler sıklıkla saç tutamlarını değiştirirdi. Bu, "hiçbir masraf gerektirmeyen ve kesin bir yakınlık işareti olan" bir hediyeydi. Bununla birlikte, çiftler hediyelerden daha sık olarak birbirlerine mektup yazarlardı. Görevleri sırasında bazen iş ve ailevi zorunluluklar nedeniyle uzun süre ayrı kaldıkları için mektuplar ana iletişim kaynağıydı. Birçok ilişki, büyük ölçüde yazılı söz aracılığıyla gelişmiştir.
O zamandan beri pek çok şey değişip evrimleşmiş olsa da, Viktorya döneminin aşka dayalı evliliklere verdiği değer, bugün kendi kültürel anlayışımızı ve romantik ilişki deneyimlerimizi şekillendirdi. Bu yüzden, bu Sevgililer Günü'nde ne yapacağınızı bilmiyorsanız, biraz Viktorya dönemine uzanın, uzun bir yürüyüşe çıkın, bir mektup ya da sevimli bir resim gönderin, sevgilinize bir tutam saç verin ya da bir tane alın, yine de bunları yapmak istemiyorsanız sevgilinize en içten değeri verip yanında olabilirsiniz. Hiçbir hediye gerçek sevgiden daha güzel değildir.
