Napolyon, 15 Ağustos 1769'da Fransız işgali altındaki Korsika'da doğdu. Babası Carlo Maria di Buonaparte ve annesi Maria Letizia Ramolino idi. Napolyon'un babası Korsika direniş lideri Pasquale Paoli'nin güçlü bir destekçisiydi. Paoli hayatı için Korsika'dan kaçtığında, Carlo Buonaparte bağlılığını Fransa'nın tarafına kaydırdı. Bu hareket, iki oğlu Joseph ve Napoleon'u French College d'Autun'a kaydettirmesine izin verdi. Napolyon, d'Autun'da birkaç yıl geçirdikten sonra Brienne'deki bir askeri koleje kabul edildi ve beş yıl boyunca devam etti ve ardından Paris'teki askeri akademiye transfer oldu. Napolyon'un babası 1785'te öldü ve ailesinin başına geçmek için Korsika'ya geri dönmesini istedi. Daha önce sözü edilen Paris askeri akademisinden erken mezun oldu, bir topçu subayı olarak bir komisyon kazandı ve 1786'da Korsika'ya döndü. Babasının ayak izlerini takip eden Napolyon, Milliyetçilere bir iç savaşta liderlik etmek için Korsika'ya dönen Pasquale Paoli'ye desteğini verdi. Napolyon ve Pasquale birçok konuda bölünmüştü, öyle ki Napolyon Milliyetçilerden desteğini çekti ve ailesini Fransa'ya taşıdı ve burada adlarının Fransızca versiyonunu benimsediler;
Resmi Askerlik Eğitimi Almıştır
Napolyon, Korsika'da (İtalya kıyılarındaki büyük bir ada) Fransız toprağı olduktan bir yıl sonra, küçük bir soylu ailede dünyaya geldi. Ailesi, onu Fransa'daki bir okula gönderecek kadar varlıklıydı, ancak Korsika aksanını asla kaybetmedi ve hayatı boyunca bununla alay edildiğini iddia etti. Bir genç olarak prestijli Ecole Militaire'e katıldı. Paris'te, ancak babası oradaki ilk yılında öldüğünde, daha genç Bonaparte (adı aslında daha çok Fransızca konuşmak için genç bir yetişkin olarak değiştirmeden önce “Napoleone di Buonaparte” idi) ailesine maddi yardımda bulunmak için erken mezun olmak zorunda kaldı. Ecole Militaire'den mezun olan ilk Korsikalı olma ayrıcalığını kazandı. 16 yaşında, Napolyon Fransız ordusunda subay oldu.
İlk Olarak Korsika Milliyetçisiydi
Napolyon, ilk Fransız İmparatorluğu'ndan tek başına sorumlu ve onunla eşanlamlı olmasına rağmen, genç bir adam olarak, anavatanının Fransız yönetimini devirdiğini görmeyi çok istiyordu. Ailesi, doğmadan önce Fransız yönetimine karşı çıkmıştı ve gençliği sırasında Napolyon, Korsika'nın tarihi ve hükümeti hakkında bir dizi inceleme yazdı. Fransız "canavarları" olarak adlandırdığı ve "özgür insanların düşmanları olduğu söylenen". (Ada ülkesi üzerine tam bir kitap için yaptığı planlar hiçbir zaman meyvesini vermedi.) 1780'lerin sonlarında ve 1790'ların başlarında, Napolyon Fransız Devrimi'nin ilk aşamalarından kaçınarak uzun mesafeler için Korsika'ya döndü. Ancak eve yaptığı bu ziyaretler sırasında, adanın ne kadar taşralı olduğu ve dünyanın genel olarak ne kadar büyük göründüğü karşısında şaşırmıştı. Tavırları ve meşguliyetleri daha çok Fransızlaşıyordu. Nihayetinde, Napolyon'a Korsika'yı bir kez ve herkes için terk etmesi için ilham veren, Buonaparte ailesi ile Paoli arasındaki bir çatışmaydı.
İlk Eşi Josephine De Beauharnais İnfazdan Kaçtı
Martinik'te bir plantasyon ailesinde dünyaya gelen Joséphine, 16 yaşında Alexandre de Beauharnais ile evlendiğinde Fransız aristokrasisiyle evlendi. Devrim Paris'i kasıp kavururken onu Les Carmes'teki hapisten kurtardı. Boşandığı kocası giyotine gönderildi, ancak duruşmasından bir gün önce hükümet görevden alındı ve infazlar durduruldu. Hayatından zar zor kurtulan Joséphine, hızla popüler bir sosyetik oldu ve sonunda 1795'te bir partide Napolyon ile tanıştı... 32 yaşındaydı, dul ve Fransız toplumunda yerleşikti 26 yaşındaydı, utangaç ve tecrübesizdi.
Bilindiği Gibi Çok Kısa Değildi
Napolyon'un boyunun ya da boyunun olmayışıyla ilgili söylenti, yaşamı boyunca başladı. İngiliz propagandacılar, Napolyon Savaşları sırasında eleştirel karikatürlerde imparatoru bu yüzden aşağılayıcı bir şekilde kısacık olarak tasvir ettiler. İnanç o kadar derinleşti ki 20. yüzyılda kısa boylu erkeklere özgü bir psikolojik komplekse onun adı verildi. Ama gerçekte ne kadar uzundu? Napolyon’un boyu 1.68 civarındaydı ki bu aslında o dönem için ortalama bir değerdi. Bu yükseklik, ölümü sırasında yazılanlardan geliyor. Napolyon'un tabutuna eşlik eden bir doktor notu, onun "başın tepesinden topuklarına kadar" bir buçuk metre boyunda olduğunu söylüyor.
Bir Dönem Aşk Romanı Yazdı
Bu doğru, Napolyon Bonapart bir general, bir devrimci, bir imparator ve -en az bir kez- bir aşk romancısıydı. 1795'te Joséphine ile tanışıp evlenmeden hemen önce yazılan Clisson et Eugénie, genç askerin, kız kardeşi Joseph ile evlenen Bernardine Eugénie Désirée Clary ile olan ilişkisinin kurgusal bir anlatımını anlatır. Roman Napolyon’un hayatı boyunca yayınlanmamış olsa da ölümünden sonra, el yazması, sonraki yüzyıllarda müzayede evlerinde hediyelik eşya olarak satılan bölümlere ayrıldı. Çeşitli bölümler zaman zaman yayınlanmış olsa da, tam bir İngilizce çeviri 2009 yılına kadar yeniden oluşturulmamıştı.
Napolyon’un Ordusu Rosetta Taşını Keşfetti
Napolyon en çok siyasi ve askeri hünerleriyle hatırlanır, ancak hayatının ilk yıllarında kendini bir bilim adamı olarak da kabul etti ve 1797'de Devrim sonrası Fransa'nın en önde gelen bilim topluluğu olan Ulusal Enstitü'ye üye seçildi. Mısır'ı ele geçirmek ve böylece Britanya'nın ticaret yolunu kesmek için Napolyon, birliklerine ek olarak Mısır'ın topografyasını, çevresini, kültürünü ve tarihini araştırmak için 150 bilgin bilim adamı, mühendis ve bilim adamı getirdi. 23 ciltlik Description de l’Égypte, ülke hakkında eşi görülmemiş bir bilgi içeriyordu, ancak belki de en büyük buluntu Rosetta Taşıydı. Kaptan Pierre François-Xavier Bouchard Rosetta şehrinde eski bir duvarın yıkılması sırasında yazılı levhayı keşfetti. Potansiyel önemi hemen anladı ve taşı Kahire'ye sevk etti.
Beethoven ilk Olarak Üçüncü Senfonisini Napolyon’a Armağan Etmişti
Ludwig van Beethoven, mevcut hükümeti devirdikten sonra Napolyon'un İlk Konsül olarak ilk yıllarında bile generale büyük hayranlık duydu. Senfoni 3 üzerinde çalışmaya başladığında, Beethoven, Napolyon'un kahramanca başarılarından ve görünüşte demokratik ideallerinden ilham aldığını iddia etti. Ama sonra, 1804'te, kendisini ömür boyu Birinci Konsolos ilan ettikten sonra bile, Napolyon Fransa İmparatoru olarak taç giydirdi ve Beethoven ona olan tüm saygısını kaybetti. Beethoven öfkeye kapıldı ve şöyle haykırdı: “O da sıradan bir insandan başka bir şey değil mi? Şimdi o da insan haklarını çiğneyecek ve sadece hırsını tatmin edecek!” Beethoven masaya gitti, başlık sayfasını üstten tuttu, ikiye böldü ve yere fırlattı. Bununla birlikte, eski idolü hakkında çelişkili görünüyor. Daha sonraki bir mektupta, "senfoninin adının gerçekten 'Bonaparte' olduğunu" itiraf etti ve 1806'da yayınlandığında başlık sayfasında "Sinfonia Eroica ... büyük bir adamın anısını kutlamak için bestelendi" yazıyordu.
Napolyon’un İmparatorluğu Dini Tolerans Yaymaya Başladı
Napolyon çocukken Katolik olarak vaftiz edilmesine rağmen, çok erken yaşlarda Katolikliği ve aslında herhangi bir tanrının varlığını sorgulamaya başlamıştır. Ancak Napolyon güçlü bir kişisel inançtan yoksun olsa da organize dinin taktik gücüne hayran kaldı. Fransa'da iktidara ilk yükselişini takiben, Devrim sırasında neredeyse tamamen parçalanmış olan Katolik Kilisesi'ni yeniden kurmaya başladı. İmparator olarak Napolyon, Avrupa'nın kontrolü altındaki bölgelerdeki Yahudileri özgürleştirdi, mülk sahibi olma ve özgürce ibadet etme özgürlüğünde ısrar etti (Rus Ortodoks Kilisesi tarafından "Deccal ve Tanrı'nın Düşmanı" olarak kınanmasına neden olan bir bildiri). Elbette bunu sadece iyilikseverlikten değil, din özgürlüğünün Yahudi nüfusu Fransız kontrolündeki bölgelere çekeceğine inandığı için yaptı. Napolyon’un özellikle Mısır seferinin sonrasında, bazı bilim adamları araştırmacıları Napolyon'un özellikle Hz. Muhammed ve İslam dininden etkilendiğine inanıyor. Bu da büyük ölçüde duruma bağlı gibi görünse de bir zamanlar yazdığı gibi, "Ben bir hiçim. Mısır'da Müslümandım; burada Katolik olacağım." Napolyon İslam'a gerçekten inanıp inanmadığını hoşgörüyle yazdı. Hatta çok eşliliğin farklı ırkların harmanlanmış ve eşit kalmasının bir yolu olduğunu söyleyerek daha tartışmalı uygulamalardan bazıları hakkında.
Elba’da Sürgünden Önce Napolyon İntihara Girişti
Rusya'da feci bir kampanya ve 6. Koalisyon'un baskıları sonrasında, Napolyon 11 Nisan 1814'te Fontainebleau Antlaşması'nın bir parçası olarak tahttan çekilmek zorunda kaldı. Napolyon'un sürgününe ilk tepkisi Elba Fontainebleau'da iken intihar girişiminde bulunmak oldu. Rusya'daki başarısızlıktan beri yanında zehirli bir hap taşıyordu ve sonunda 12 Nisan'da aldı. Ama hap, yaşla birlikte etkisini kaybetmiş olmalı; Napolyon'u şiddetle hasta ederken, onu öldürmedi.
İngiliz Hükümetleri bile İngiliz Halkının Napolyon’un Etrafında Olacağından Endişeleniyordu
Elba'dan kaçışının ve kısa süreliğine iktidara geri dönmesinin ardından Napolyon, Waterloo'da yenildi ve HMS Bellerophon'un İngiliz kaptanına teslim olmaya zorlandı. Başlangıçta, Prens Regent'e ve gelecekteki Kral George IV'e sığınma ve Londra dışında "küçük bir mülk" talep eden bir mektup hazırladı. İngiltere'yi fethetmek için yıllarca planladığı düşünüldüğünde cesur bir talep. Mektup asla teslim edilmedi, ama muhtemelen önemli olmazdı. Parlamento, yabancı bir diktatör olan Napolyon'un, İngiliz halk arasında o kadar popüler olacağından endişeliydi ki, onun karaya çıkmasına bile izin vermediler. Bunun yerine, St. Helena'ya sürgün edilene kadar kalabalıklar onu görmek için akın ederken demirli Bellerophon'da kaldı.
New Orleans’da Napolyon İçin Bir Ev İnşaa Edildi
New Orleans'ın beşinci belediye başkanı Nicholas Girod, bir Fransızdı ve Napolyon'un hevesli bir destekçisiydi. Waterloo'daki tahttan çekilmenin ardından Girod, Napolyon'un İmparatorluk Muhafızlarının Yeni Dünya'ya kaçmasına yardım etti. Ama aynı zamanda imparatorun NOLA'ya taşınması için planları vardı. 1821'de belediye başkanlığı görevinden emekli olan Girod, Dominique You'nun (Dominique Youx olarak da bilinir) planladığı bir kaçış seferinden sonra Napolyon'un ikametgahı olacağını iddia ettiği Chartres ve St. Louis Sokaklarının köşesindeki bir evi yenilemeye başladı. Aynı yıl Napolyon öldüğünde, Girod kendi ailesini binaya taşıdı, ancak bugün bile hala Napolyon Evi olarak biliniyor.
Napolyon 200 Yıllık Arsenin Spekülasyonuna Karşı Mide Kanserinden Öldü
Napolyon, 5 Mayıs 1821'de 51 yaşında, St. Helena'da sürgündeyken öldü. O sırada, kişisel doktoru ölüm belgesinde imparatorun mide kanserinden öldüğünü bildirdi, bu da hayatının son haftalarında karın ağrısı ve mide bulantısı çektiğine dair raporlarla tutarlıydı. Ancak vücudu, arsenik zehirlenmesinin ortak bir yan etkisi olarak, faul hakkında yüzyıllardır şüphe uyandıran, oldukça iyi korunmuş halde kaldı. 1961'de, Napolyon'un hayatta kalan saç örneklerinde yüksek arsenik seviyeleri tespit edildi ve bu söylentileri daha da körükledi. Bazı teorilere göre bu şekilde suikaste uğramamış olsa bile, yatak odası duvar kağıdındaki arseniğin yarattığı dumanlar ve St. Helena'daki nemli nem tarafından kazara zehirlenmiş olabilir.
Ancak İtalya'nın Milano-Bicocca ve Pavia'daki Ulusal Nükleer Fizik Enstitüsü'nde bir grup bilim insanı tarafından yürütülen 2008 tarihli bir araştırma, zehir şüphelerini çürüttü. Napolyon'un kafasından hayatında dört kez alınan saçların ayrıntılı bir analizi. Korsika'da bir çocukken, Elba adasındaki sürgünü sırasında, St. Helena'da öldüğü gün, 51 yaşında ve ölümünden sonraki gün mevcut arsenik seviyelerinin modern standartlara kıyasla astronomik olmasına rağmen (bugün yaşayan insanların saçlarında mevcut olanın yaklaşık 100 katı), yaşamı boyunca önemli bir değişiklik olmadığını gösterdi. Dahası, oğlu II. Napolyon ve karısı İmparatoriçe Joséphine'in tüyleri, yüksek olsa da benzer arsenik seviyeleri gösterdi. Boyalarda ve hatta ilaç olarak kronik maruz kalma, Napolyon'un yaşamı boyunca, 1961'deki iltihaplı bulgulardan sorumlu görünüyor.
